Wer meine letzte Kolumne gelesen hat, erinnert sich vielleicht an die Überschrift: „Erwarte das Unerwartete“. Ich würde sagen, heute nehme ich einfach: „Erwarte das Unerwartete 2.0“.
Es beschreibt einfach zu schön, wie ich mich fühle, wenn ich an die vergangenen Tage der Trade Deadline zurückdenke. Auch wenn ich mir in meinen verrücktesten Träumen nicht hätte ausdenken können, dass man Luka Magic im Alter von 25 Jahren einfach mal wegschickt wird.
Noch immer sitze ich hier und versuche zu verstehen, warum. Frankfurt Airport, 07.02., 10:45 Uhr – Abflug. Ich hatte die große Freude, einen Tag nach der Deadline nach L.A. zu fliegen – in der Hoffnung, Antworten auf meine ganzen Fragen zu finden.
Angekommen am Nachmittag, hieß es dann, nach wieder mal nur ein paar Stunden Schlaf, um 10:30 Uhr vor der Crypto Arena meine Akkreditierung abzuholen.
Am Abend vorher hatte ich schon die Info erhalten, dass Luka doch nicht spielen sollte, wie zuvor noch vermutet. Was ich aber gar nicht schlimm fand, um erstmal anzukommen, da ich noch das Spiel am Montag gegen die Utah Jazz mitnehme und Luka dann hoffentlich spielen wird. Aber wer weiß. Mal schauen. Alles natürlich ohne Gewähr.
Angekommen, schaue ich immer zuerst, wo meine heutigen Sitzplätze sind, da es bei jedem Spiel andere sind.
Voller Vorfreude schaue ich mir noch zwei, drei Warm-up Shootings an, bis die erste Pressekonferenz losgeht. Der Head Coach vom Heimteam macht immer den Anfang. Ich muss sagen, dass ich die Atmosphäre etwas angespannt fand. Es wirkte wie:
„Es wurde eh schon alles hundertmal gefragt, was soll ich jetzt noch dazu sagen?“ Dementsprechend kamen die Fragen eher schleppend – anders als sonst, wenn man kämpfen muss, um eine Frage zu bekommen.
Bei Rick Carlisle war es ganz anders. Er war ja Head Coach der Mavs von 2018/19, wie Luka als Rookie gedraftet wurde, bis zur Saison 2020/21.
“Ich sehe keine Welt, in der das nicht großartig funktioniert. Wenn ich in den letzten Tagen über all diese Ereignisse nachgedacht habe, sind mir ein paar Dinge aufgefallen. Wir sprechen hier über zwei Spieler, von denen schon in dem Moment, als sie zur Welt kamen und anfingen, Basketball zu spielen, erwartet wurde, dass man später Statuen für sie errichten würde. Das Maß an Erwartung, das auf diesen beiden lastet, ist kaum zu fassen. Und je mehr Zeit ich mit Luka verbracht habe, desto mehr wurde mir bewusst, unter welchem Druck er stehen muss. Er hat so viel Charisma, so viel Talent, so viele Fähigkeiten. Er geht in ein Spiel und entscheidet einfach, wie es gespielt wird. LeBron James macht genau dasselbe. Diese beiden sind Chirurgen, wenn es darum geht, Spiele zu sezieren. Es ist wirklich unmöglich, gegen sie eine perfekte Strategie zu entwickeln. Man muss sich letztendlich nur entscheiden, auf welche Weise man verlieren will – darauf läuft es hinaus.Und das hier sind die Lakers – eine Franchise mit einer riesigen Legacy. Das ist eine unglaubliche Chance für Luka. Ich denke, LeBron und er haben eine Verbindung, die wirklich bis in Lukas erstes Jahr in der Liga zurückreicht. Das Ganze ist eine erstaunliche Abfolge von Ereignissen.”
Ich finde die Aussage so stark, dass ich sie hier mit reinnehmen musste. Gerade mit dem Hinblick darauf, dass Rick Lukas erster NBA-Coach war. Mit diesen Worten im Kopf ging ich direkt danach in den Locker Room, der 30 Minuten für bestimmte Media Member geöffnet wird. Eigentlich mit dem Ziel, Maxi Kleber zu interviewen, was ich aber leider auf Montag verschieben musste, da Maxi nicht zur Verfügung stand. Aber dafür war Luka im Locker Room. Ich konnte ihn natürlich nicht interviewen (für Spieler wie Luka, LeBron etc. gibt es bestimmte Auflagen), aber ihn nach all dem Gerede, dass er out of shape sei, zu sehen, war schon interessant genug.
Denn ich kann euch sagen: Ich habe Luka ja schon viele Spiele begleitet, gerade durch die Playoffs und die gesamte Finals-Serie – Luka ist nicht out of shape. Wenn man noch dazu bedenkt, dass Verletzungen an Fuß und Wade immer die schwierigsten sind, wenn es darum geht, Ausdauer zu halten (weil man den Bereich ja möglichst wenig belasten sollte), dann ist es wirklich nicht leicht, ein bestimmtes Gewicht zu halten. Schließlich fehlen komplett die Bewegungskalorien, die man sonst durch Spiele und Trainingseinheiten generiert.
Und er sah gut aus. Ich bin dazu immer wieder aufs Neue beeindruckt, wie groß Luka ist. Was mich wieder zu meinen Fragen und Antworten bringt. All das hat mich nur noch mehr darin bestätigt, dass es das dümmste war, was die Mavs machen konnten, Luka weg zu traden. Wenn sie nicht dieses Jahr oder nächstes Jahr den Titel gewinnen, haben sie komplett versagt– und bisher sehe ich nicht, dass sie den Titel gewinnen.
Schnell noch was gegessen – dann ging es los. Als ich das Lineup sah (Dorian Finney-Smith, Rui Hachimura, Jaxson Hayes, Gabe Vincent, Austin Reaves), hatte ich erst gemischte Gefühle, wie die Lakers das heute reißen wollen – gegen eine voll besetzte Pacers-Kapelle.
LeBron war mit Sore Calves raus – vom letzten Game, als er 42 Punkte gegen die Warriors gedroppt hatte. AD raus. Max Christie raus. Dalton Knecht raus. Wenigstens hatten die Lakers am Vortag noch Guard Jordan Goodwin mit einem Two-Way-Contract gesigned – so saß wenigstens noch etwas Verstärkung auf der Bank.
Meine Skepsis sollte eines Besseren belehrt werden: Die Jungs waren ready. JJ Redick soll vor dem Game noch zu Austin Reaves gesagt haben, dass er heute ein 38-8-8-Game von ihm bräuchte – es wurden dann 45-7-7. Auch nicht verkehrt.
Ich war sehr beeindruckt, wie gut Austins Handles sind. So viele toughe Crossovers, gefolgt von einem starken Drive zum Korb oder einem Step-back-Dreier mit cleanem Abschluss. Austins Lebensgeschichte ist auch eine absolute Feel-Good-Story. UnDrafted – direkt zu den Lakers – und sich dann als Starting-Five-Guy etabliert. Einfach schön.
Ihr könnt euch gar nicht vorstellen, wie sehr ich mich gefreut habe, sein Career-High-Game live gesehen zu haben.
Solche Lebensgeschichten inspirieren mich total für mein eigenes Leben. Gleiches gilt für Gabe Vincent und Dorian Finney-Smith – ebenfalls undrafted und auf einmal, siehst du dich in der Starting 5 der Lakers wieder. Was sagt uns das? Niemals aufhören, für die eigenen Träume zu kämpfen!
Kleine News noch zum Schluss: Es sieht wohl gut aus, dass ich wieder eine Live-Schalte bei JumpRan auf ProSieben MAXX am ASG-Samstag (15.02.) haben werde. Wenn es durchgeht, erfahrt ihr hier mehr dazu. Es bleibt also spannend: Spielt Luka kommenden Montag gegen die Jazz oder sehen wir ihn erst nach dem All-Star Weekend?
Ich werde euch in der nächsten Kolumne berichten, was ich vor Ort für Eindrücke sammeln konnte.
Bis dahin, euer Flight Girl.
